下茄萣金鑾宮主祀媽祖，俗稱「茄萣媽」，為高雄市茄萣區嘉定、保定、大定、光定、吉定，五里信仰中心。

　　昔日的茄萣興達港曾是台灣最大的捕烏魚基地。全盛時期，本地就有近百艘捕烏漁船，加上來自南方澳、烏石港、番仔澳、野柳、淡水、桃園永安、新竹南寮、梧棲、布袋、馬沙溝、安平、蚵仔寮、中芸、大武、成功......等全國各地的漁船，合計約三百餘艘齊聚興達港！

　　捕烏漁船是以兩兩為一隊，各漁船寶號如果出現兩個數字，如「進拱榮126、127號」、「連榮發1、2號」、「新大慶3、6號」、「慶滿漁103、106號」，那就是捕烏船了。「抓烏」時，兩船以一定距離繫著一組漁網出海，船員先爬上高高的瞭望台觀察魚群的出沒，發現魚群後，兩船左右駛開並放出漁網，以圓圈方式繞行後再相聚，其形式稱為「巾著網漁法」，是由日本引進台灣，是一種機動、迅速、有效率，且能大量捕獲魚群的漁法。(「巾著網漁法小檔案」參考自2014.10.04自由時報)

　　金鑾宮主事者會在冬至前一個月向媽祖祈求祝禱，請示「烏魚公籤」，並公布在金鑾宮點金柱上，供沿海漁民參考。「烏魚公籤」分為「頭籤」和「尾籤」，藉以預示冬至前、冬至後的烏魚魚況，媽祖的公籤不出，漁民絕不敢下海。

　　冬至前後十日，抓烏期正式開始，早年在魚探機還未發明之前，下茄萣漁民還會虔誠恭請金鑾宮眾神前往海邊魚寮坐鎮，並請神明降駕指示，指點抓烏方向、時辰及海域，若依照媽祖指示而行，總能豐收滿載。

　　捕烏漁船多，但媽祖金身有限，所以請媽祖很搶手，博杯是一定要的，杯數高者得，媽祖請完了，換王爺公，王爺公沒了，請千里眼順風耳將軍，將軍沒了，連宮娥、太監、日月扇、刺球、鯊魚劍，只要和茄萣媽相關的神像法器都可以請。因此每逢烏魚季，全金鑾宮廟內便只剩下鎮殿媽和鎮殿千順將軍孤孤單單，因為太大尊請不動。

　　這是一種默契，社內漁業組合每年所獲烏魚利潤的1~2成，會捐獻給金鑾宮媽祖婆當油香款，因為媽祖婆也算是股東頭家之一（捕烏船隊耗費巨資，通常都是由眾多人合股而成)，功勞不小。

　　金鑾宮的三川中門上懸有乾隆癸卯年正月穀旦（乾隆48年，1783）由施程、林勇、郭福填、施文、呂贊燕、施韞、陳位、郭雲、蘇恩、周列、陳傑等十一名沐恩弟子所敬立的「恩周海嶼」匾額。

傳聞施程等人乃漳、泉州人士所屬船員，某次於海上遇難，忽見火號明燈指引，得以歷險生還，始知為金鑾宮茄萣媽祖顯靈扶救，為酬謝神恩，而獻匾額。有趣的是，海嶼的「嶼」為異體字，蓋因漢字形體，左右並列之字，往往可以寫為上下疊置，如山峰的峰寫成峯。

*木匾上亦有道光丙戌年仲春月穀旦(道光六年，1826)之落款，是為廟宇重修之年格